一麾發伏雁行出

　　這首詩詳細地描寫了慶州戰役的全過程，較為真實地反映了當時的作戰情況。詩中對宋王朝忽視邊防和宋軍將士的怯懦無能進行了尖銳的毫不留情的抨擊，體現了詩人的愛國主義激情。

　　詩人不是一般地記述這次戰敗，而是有意總結失敗的教訓。所以，開端四句，就揭示出宋朝「王者師」為西夏所敗的原因：在於宋對外失策，邊防無準備。「無戰王者師」是說朝廷的軍隊有徵而無戰，因而應該是不可抗拒的。有備才能無患，這是兵書上十分強調的。如今天下太平幾十年，「有備無患」雖然還寫在兵書上，但早已被人拋棄了。所以宋軍遭至到了慘敗。「直隨秋風寇邊城」，含義頗豐，即是寫實，也是比喻，西夏這次進犯正值秋天，而西夏寇邊，又如秋風掃落葉、長驅直入，寫出了西夏敵寇的來勢兇猛，「屠殺熟戶燒障堡，十萬馳騁山嶽傾」，更見其西夏的聲威，成勢不可擋之勢。敵人的聲威如此，而宋朝軍隊又是什麼狀況，國家的邊防要塞如今有誰在那裡指揮，原來竟是一個身為承制之官的乳臭小兒。大吃大喝就是這位承判的事業，他不懂得用兵打仗的謀略。這樣的人指揮軍隊，是一定會失敗的。「符移火急蒐卒乘」，照應了開端四句，正面描寫宋軍的無備。宋軍將帥不僅毫無戰前的準備，而且大敵當前，竟以為殺敵就如同捆綁屍體那樣容易。因此，未組成一個軍的兵力就倉促出戰了，急急忙忙催促著戰士們沿著艱險的山路行走。這些鋪敘都深深地隱含著作者的激憤之情，是議論，是抒情，也是對失敗原因的總結，是情、事、理的結合。

　　下面四句則敘述描寫了宋軍行軍的艱難和狼狽的狀態。「虜騎笑指聲嘻嘻」以敵人的指笑反襯出宋軍的失敗。上面的「就戮如縛屍」正是成為宋軍自己的寫照，真是絕妙的諷刺。這一段是鋪敘之筆，詩人毫無掩飾地描寫宋朝軍隊從將軍到士兵的腐敗無能，從而揭示了宋軍必敗的根源，敘述中，飽含著沉痛的感情。下面宋軍慘敗的描寫，更令人痛心且慘不忍睹。敵人早已窺伺到宋軍的行動，出其不意地把山下的道路堵截起來，宋軍脫下頭盔，向敵人投降，乞求免死。那位承制被敵人反綁著雙手，眼淚鼻涕一齊流出來。正當這幫將士進退不知所措時，敵人下令，有技藝的人可以保全生命，「爭獻小技歌且吹」，真實而又輕蔑地描繪出戰場上那種群魔亂舞，令人哭笑不得的情形。「其餘劓馘放之去，東走矢液皆淋漓。道無耳准若怪獸，不自愧恥猶生歸！」更是對宋軍苟且偷生喪師侮國行徑的無情揭露。他們的醜態刻畫得淋漓盡致。宋軍殘存的人，被割去了鼻子和耳朵，狼狽地，屎尿淋漓地竟不覺得恥辱地逃了回去。對此詩人極為憤慨，便引發下面的議論，指出了失敗的責任和原因：「守者沮氣陷者苦，盡由主將之所為。地機不見欲僥勝，羞辱中國堪傷悲！」「地機不見」，即看不出地勢險阻對於作戰的機宜，再一次揭示了主將的愚昧無知。這四句議論與開端四句相呼應，進一步深化了全詩的主題。

　　宋詩在表現愛國鬥爭，抒發愛國思想方面比歷代海歌都更為深入，更為直接。憤慨國勢削弱、異族侵凌而願意「破敵立功」的英雄抱負，已經成為北宋愛國詩歌的共同主題，蘇舜欽的詩表現的尤為充分和突出。《宋史》本傳說他「時發憤懣於歌詩，其體豪放，往往驚人」。他的詩具有強烈的政治感情而以明快豪邁的語言表達，是他詩歌的顯著特色。這首詩更充分體現了他這種風格特徵。在敘事中，感情激越，氣勢奔放，語言暢達，充滿了一種英雄氣概和濃厚的愛國之情，是宋代邊塞詩中少有的作品。略顯不足的是在修辭上稍嫌粗糙，缺乏迴旋轉折、含蓄淳泓之妙。其中以「之」所構成的詩句較多，開頭結尾都陷於議論，顯然是繼承了韓愈的以文為詩，以議論入詩的傳統，因而使詩明顯地表現出散文化的傾向。然而，在西崑體纖巧浮靡詩風盛行的情況下，象《慶州敗》這樣豪放激越的詩歌，無疑是宋代邊塞詩中的典範之作。