五湖舊約，問經年底事

　　這首詞宛如一篇充滿情趣的月夜泛舟游江記，詩情畫意十分深濃。

　　詞的上片用一問句開頭。到太湖攬勝，早有所約，卻一直未能成行，詞人為自己長年奔波勞碌，無暇親近山川勝景而感到悔恨，反襯出這次出遊的難能可貴，和作者對這次出遊的重視，因而興致勃勃。接著觸景生情寫出遊經過和江上風物。夕陽西下，暮色蒼茫，遊伴們相互招呼著坐上一艘大船，乘興打槳，從容向江心駛去。「暝入」三句點明傍晚應邀乘舟出遊，「一葉夷猶乘興」一句表現出自在悠閒、雅興盎然的風致。此時，勞碌了一天的漁民都收網回家歇息去了，只有歸鳥不時掠過水麵。月輪漸漸升入長空，四周便萬籟俱寂了。岸邊的沙汀和江心的小洲在煙月輝映下靜靜地躺著，顯得格外幽冷。船到中流，但見四周水平如鏡，一片空明。詞人情不自禁地停止划槳，讓船慢悠悠地隨水漂行，唯恐損壞這美的畫面和靜的氛圍。「畫橈不點清鏡」一句妙處在於以虛寫實，主要寫靜景，而靜中有動，景中有人，成功地勾畫出那種特有的優美環境和恬適的心境。

　　下片轉而從想像入手。換頭三句呼應詞序中的「或彈琴」。從湘江上響起的琴音聯想到湘靈鼓瑟的古老傳說，於是思緒象脫韁的野馬一樣奔騰不息：是誰喚起那「煙鬟霧鬢」的湘靈，在這裡理弦奏曲。琴、瑟、箏，同是弦樂器，湘靈亦出於想像，故不妨活用，令其彈箏。以下由幻境收回到實境，說座中遊客都是當時的風流名士，也是大可令人讚嘆的賞心樂事，坐客們揮動著玉柄的麈尾拂塵高談闊論，「或彈琴，或浩歌，或自酌，或援筆搜句」，婉麗的女神與悠然的名士雅集，正可互相映襯。詞接下來由近而遠，把筆觸再伸向自然界。夜色漸濃，岸邊的柳樹叢被涼風吹得瑟瑟作響，遙掛在藍天上的星星曳著長長的尾巴向下墜落。這秋的信息容易引發人懷念故土的情思，結尾「鱸魚應好，舊家樂事誰省。」蘊含兩層意思，既是同行人遊興勃勃，大有樂而忘歸之慨，故曰「誰省」。而反問語氣，又隱隱流露出自身懷思「舊家樂事」之心情。

　　這首詞通篇記游寫景，像是一幅長長的畫圖。畫圖上的景物，不論是山是水，是鳥是樹，是月是星，是遊船還是漁網，都在搖曳著融成一片，籠罩在清冷的輝光里，顯得淡雅而又有些朦朧，結尾處的懷舊情思尤為朦朧。總的來說，這首詞是作者通過寫月夜泛舟湘江，來抒發自己的感想。王國維說姜夔寫景的作品「雖格調高絕，然如霧裡看花，終隔一層」（《人間詞話》）。其實，霧裡看花，別有一番風味，未必就比「不隔」遜色。就構造意境的功能來說，它似乎高明得多。因為詩詞作品純然為寫景而寫景的極為罕見，它們大都緣情而發，或睹物思情，或借景抒懷。這樣，出現在作品中的「景」就不再是純自然的東西，而帶有濃厚的主觀因素，被情的「煙雲」所繚繞。借用《談龍錄》里的話來說，它已由首尾爪角鱗鬣畢具的常龍化作屈伸變幻莫測的「神龍」。神龍穿行雲中，忽隱忽現，故而顯得興象玲瓏。寫景的詩詞只有達到了如此境界，才可能有超然於畦封之外的恬情雅志。這首詞含蘊深厚，讀後有悠悠不盡之感，引人入勝，原因蓋在於此。詞中所描摹的清幽景色，和詞人幽遠的情懷相表里，相契合，恰如覆蓋其上的朦朧月色，使之搖曳變幻，風姿別具，從而構成迷離渾化、耐人尋味、使人流連忘返的美妙境界。