乘興忽復起

　　此詩以回憶開頭，為自己勾勒了一幅少年英雄形象。「憶昔作少年，結交趙與燕。金羈絡駿馬，錦帶橫龍泉。寸心無疑事，所向非徒然。」詩人少年時代，結交的朋友都是豪傑之士，座下騎的是金羈絡頭的駿馬，身上穿的是鮮艷奪目的錦袍，腰間佩掛著龍泉寶劍，心裡頭沒有什麼疑難可怕之事，幹什麼事情都是所向無敵，馬到成功。好一派豪放狂傲的氣派！「趙與燕」，古雲燕趙多豪傑，這裡是借地名來比喻人。「金羈絡馬頭，錦帶橫龍泉」是化用鮑照「聰馬金絡頭，錦帶佩吳鉤」（《結客少年場行》）的句子，這或許是寫實，同時也表達了詩人少年時代對功名的追求。「寸心無疑事，所向非徒然。」這兩句把少年李白志大無畏，藐視一切，以為事業必成，功名必得的自信和狂妄表達得淋漓盡致，傳神至極。

　　李白少懷大志，要「濟蒼生」、「安社稷」，希圖「寰區大定，海縣清一」。他曾多次自比管晏，並以大鵬自喻，希望一展宏圖。可是，後來「遍干諸侯」，「厲抵卿相」，都累累碰壁，累累失敗。直到玄宗天寶二年（743年），詩人四十三歲時，由道士吳筠推薦，玄宗皇帝命他供奉翰林，成了擔任起草文書之類的侍臣。然而，僅僅兩年時間就被解職放還了。所以詩人在回憶了自己少年時代的天真和狂妄之後，接著說：「晚節覺此疎，獵精草太玄。空名束壯士，薄俗棄高賢。」經歷了四十多年人生的風風雨雨之後，才覺得自己少年時代的豪情壯志太空疎狂妄，太不切實際。為了求得空名，少年的豪氣和鋒芒差不多消磨殆盡了；那世俗的社會，小人得志，雞犬升天，不可能容得賢人志士。不如像楊雄寫《太玄經》那樣，探求宇審人生的哲理，淡泊寧靜地過日子。這裡所謂的「晚節」，按詹鍈《李白詩文系年》，其時詩人不過四十七歲，這當然是指詩人經歷政治失敗後的心境而言。「獵精草太玄」，用楊雄事。楊雄是漢代大經學家，早年也很有政治抱負，因參與王莽政變幾乎喪命，後潛心學問。詩人援引楊雄的事例，表示效法之意。「空名束壯士，薄俗棄高賢」這兩句與詩人的另一首詩《送族弟》中的「空手無壯士，窮居使人低」兩句很相似，都是憤世嫉俗之詞，說明世俗卑污，正直有才能的人不能得到任用；即便僥倖得以任用，也不可能施展才能，實現抱負。因此，很自然地引出自己供奉翰林這段輝煌而短暫的歷史來。

　　「中回聖明顧，揮翰凌雲煙。騎虎不敢下，攀龍忽墮天。」這幾句寫自己得到唐王任用的情況。由於好友吳筠的推薦，又得當朝宰相賀知章的賞識，玄宗皇帝親自召見，金殿對策，口若懸河；命草蕃書，筆不停輟。玄宗大為高興，御手調羹，寶床賜食，命供奉翰林，掌理文書。李白以布衣直接晉升翰林，一介書生，得此殊榮，這實在是他人生歷程上輝煌的一章。所以，詩人感恩戴德又不無得意地寫道：「中回聖明顧，揮翰凌雲煙。」的確，李白開始非常興奮，以為施展抱負的時機已經來到；殊不知當時的唐王朝已日趨腐敗，危機四伏。玄宗與貴妃耽於淫樂，不理政務；李林甫等把持朝政，任人唯親；安祿山等深得優寵，已有圖謀。李白對此深為不滿和痛恨，同時他的傲岸性格也為權貴們所憎恨。天寶三年（744年），李白就因讒謗而被革職放還，結束了不到兩年的帝京生活。「騎虎不敢下，攀龍忽墮天」，這兩句十分形象地概括了這段供奉翰林的詞臣生活。俗話說「伴君如伴虎」，何況李白又是那種傲視王侯的人，危險性就更大了。杜甫《飲中八仙歌》說：「李白斗酒詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。」這雖是誇張，但李白的傲慢可見一斑。所以從某種意義上說，李白在政治上的失敗是註定了的。本想攀龍附鳳，建功立業，不料反從雲天中墜落下來，跌了個粉身碎骨。由於這次教訓，詩人認清了政治的黑暗和險惡，決意退避三舍，去修身養性。

　　「還家守清真，孤潔勵秋蟬。煉丹費火石，採藥窮山川。臥海不關人，租稅遼東田。」這幾句表示自己要認真修煉，砥礪高尚品性。首先以秋蟬自勵。蟬生於土，升於高木，吟風飲露，乃是高潔的象徵。郭璞《蟬贊》云：「蟲之精潔，可貴唯蟬。潛穢棄蛻，飲露恆鮮。」接著以學道求仙寄託情懷。李白信奉道教，到處求仙訪道。確有記載，說他煉過金丹，受過道籙。我以為李白決不會相信人真能修煉成仙，他這種所作所為只不過是一種寄託而已。最後以高士管寧自勉。漢末管寧避亂遼東海隅三十餘年，後魏文帝拜為大中大夫，魏明帝拜為光祿勛，皆辭而不就。皇甫謐《高士傳》記載：「人或牛暴寧田者，寧為牽飼之，其人大慚。」文天祥《正氣歌》也稱道管寧「清操厲冰雪。」

　　最後寫自己佯狂醉酒，辭別友人，回到了詩歌的題目上來。「乘興忽復起，棹歌溪中船。」詩人本在一片淡泊寧靜的氣氛中守真勵節，忽然來了興致，便泛舟去遊覽。「棹歌」，是一邊划槳一邊唱歌，表現了詩人無拘無束的樣子。「臨醉謝葛強，山公欲倒鞭。」這裡借用晉人山簡的典故，形容自己的醉態。山簡好酒，耽於優遊。鎮襄陽時，常常外出遊嬉，每次必大醉而歸。當地有歌謠曰：「山公出何許?往至高陽池。日夕倒載歸，酩酊無所知。時時能騎馬，倒著白接。舉鞭向葛強，何如并州兒?」「白接」，是一種白帽子，山簡因為喝醉了酒，連帽子都戴反了。李白另有一首《襄陽曲》（其二）也是吟詠山簡的：「山公醉酒時，酩酊高陽下。頭上白接，倒著還騎馬。」李白「長安市上酒家眠」，好酒的勁頭不亞於這位山公，故常引為知己。「狂歌自此別，垂釣滄浪前。」最後點題，表明與「廣陵諸公」辭別，表示自己要做一個狂人，做一個酒徒，隨波逐流，苟且偷生。

　　這首詩文字雖短，但含量極大，差不多囊括了詩人一生的主要經歷和思想變化，展示了詩人從一個積極的狂人到一個消極的狂人的演變過程。這當然是李白的人生悲劇，但是，「我不棄世人，世人自棄我」，歸根到底，詩人的悲劇是社會造成的。