歲夜詠懷

我一年比一年不得意，新的一年又將會如何？

回憶過去一起交遊的朋友，現在活著的還有多少？

我把閒居當作自由自在，把長壽看作補回歲月蹉跎。

只有春色不管人情世故，在閒居的時候還來探望我。

　　一般說來，守歲之夜（即除夕）人們常常盼望來年的諸事如意，大運亨通。而此詩卻一反常情，首聯便說：「彌年不得意，新歲又如何？」「意思是說：多年來就在坎坷不得意中渡過，新的一年又當如何呢？言外之意是不會有新的希望了。

　　頷聯說：「念昔同游者，而今有幾多？」「同游者」在這裡是指柳宗元、王伾、王叔文、韓泰、陸質、呂溫、李景儉、韓曄、陳諫、凌准、程異、房啟等政治上的革新派。他們有的被殺，有的病死，有的渺無音信。這裡應特別提出新亡的好友柳宗元。元和十二年，朝廷派柳宗元到條件較好的柳州做刺史，而把劉禹錫派往條件極差的「惡處」（《因話錄》）播州（即今遵義地區）。柳宗元考慮劉禹錫的老母年近九旬，不宜去往荒遠之地，便主動要求與劉對調。而今比詩人年輕二十三歲的柳宗元卻在「惡處」困病而亡，這不能不使詩人倍加傷懷。因此，這「有幾多」固然是傷悼眾友早逝，更主要的是對摯友柳宗元的痛悼；表現的是「一人突逝，舉目寂空」的沉痛之情。

　　頸聯表面是寫自己的頹傷，表現的是無所作為之情，實際是牢騷之語，抒發的是憤激之情。詩人早年苦讀，不慕榮華，注重品格修養；中年積極參加政治革新，極力革新政治，成為永貞革新中最核心的人物之一，時稱「二王劉柳」；革新失敗，流徒邊州，在極端的困境中，不但寫了大量的政治諷刺詩，痛斥宦官權臣和趨炎附勢之徒是一批渺小而又可惡蚊蟲（《聚蚊謠》），並寫下不少相當有份量的政治散文；遇赦放還，仍痛罵靠鎮壓永貞革新而上台的人物為「桃李顏」之徒。他戰鬥不息，從來沒有以「安閒為自在」過。這種以生死置之度外的不屈精神，絕不能說是「將壽補蹉跎」。因而可以說，此聯抒發的是一種極端痛苦的憤慨和牢騷，是正意以反語出之。

　　尾聯：「春色無新故，幽居亦見過。」表面是說年年的春色皆同，在貶謫幽居時也是如此。而真正的含義卻是：自然界的春天是無所謂的，可惜的是看不到政治的春天降臨人間，看不到國家興旺景象的來臨。劉禹錫雖然才華橫溢，但他並不甘心當一名文士，而是希望在政治上有所作為，以利國計民生。他奮鬥一生，壯志未酬，這是十分苦悶的。此詩表面似乎是表現詩人的平靜、閒適、甚至有些頹傷；但字裡行間，卻隱透出詩人極端的苦悶。這種隱真意實情於字背的方法，是這首詩的主要特色之一。特點之二是「對仗」。本來，律詩只要求中間兩聯對偶，首尾兩聯是無所謂的。但此詩卻能用字字平易、句句明白如話的語言，寫得聯聯對仗，句句通俗，這是不易做到的。